20世紀初， LME所開始公開發布銅成交價格，其期貨銅價格開始對國際銅價格產生重要影響，并逐漸被廣泛作為世界金屬貿易的基準價格。目前，世界上規模和影響力最大的三家銅期貨交易所為LME、紐約商業交易所（NYMEX）的COMEX分支以及SHFE。1992年SHFE開始進行銅期貨交易后，我國國內銅交易開始依據SHFE確定價格，SHFE與倫敦金屬交易所銅價基本一致。期貨銅的定價系統能比較準確、全面地反映真實的供求情況及其變化趨勢，對生產經營者產生較強 的指導作用。但是由于投資基金的參與，期貨銅價格的長期變動主要取決于基本因素，短期內卻會由于投機性因素產生劇烈波動。
目前世界范圍內，銅采選及冶煉企業關于銅精礦的結算價格主要依據期貨價格和加工費用確定，一般定價機制為以其相應的期貨交易所價格為基礎，減去其對應的加工費，并根據金屬含量以及其他雙方約定的調整系數來確定結算價格。國內銅礦生產企業一般采用的定價模式為：銅精礦結算價格＝SHFE電解銅期貨月平均結算價×銅精礦計價系數±其他調整因素。其中銅精礦計價系數一般小于1，體現冶煉企業的加工成本；其他調整因素主要指具體每批次銅精礦的金屬含量等指標以及其他雙方商定的調整因素。
由于加工成本（或銅精礦計價系數）在短期內一般比較固定，影響銅采選企業盈利水平的主要因素是期貨交易所的價格波動。從長期看，加工成本的高低主要還 是由銅礦供應和冶煉能力之間的供求關系確定。近年來，我國已成為世界第一大電解銅生產國，我國對銅精礦的需求已成為影響全球銅精礦市場走向的決定性因素之 一。由于我國銅資源不足，隨著中國銅冶煉產能的快速擴張，打破了全球銅精礦原有的供需平衡格局，進口銅精礦呈逐年上升之勢。2012年以來，隨著全球銅精礦供應逐步增加，以及未來廢銅供應量和利用量的增加，銅加工費存在上漲趨勢，未來將可能壓縮銅礦企業的利潤水平。